Université catholique de Lyon

Il s'agit d'un processus d'intégration des aspects environnementaux dans la conception et le développement de produits, visant la réduction des impacts environnementaux de ces produits tout au long de leur cycle de vie (la notion de produit incluant les biens, services et procédés). La formalisation des processus et des méthodes de développement de produits éco-conçus, la prise de conscience collective de la dégradation de l'environnement ainsi que des réglementations de plus en plus strictes en la matière favorisent le développement et la commercialisation de produits éco-conçus.

La question n'ayant fait l'objet à ce jour, d'aucune recherche approfondie, une étude commanditée par :
avec le soutien financier :
a été confiée à une équipe pluridisciplinaire franco-canadienne. Elle était constituée de :
La méthodologie privilégiée par l'équipe de chercheurs a été l'entretien semi-directif, basé sur un guide à questions ouvertes, avec cinq parties distinctes :
L'équipe a tenu à ce que l'échantillon d'entreprises respecte une diversité en termes de secteurs d'activité (BtoB et BtoC) et nombre d'employés (PME et TPE incluses). Ces entreprises ont toutes connu au moins une expérience de commercialisation d'un produit éco-conçu depuis plus de 12 mois au moment de l'interview.

Au terme de 18 mois de recherche et après avoir interviewé sur leur expérience 30 entreprises (15 françaises, principalement rhônalpines, et 15 canadiennes), les résultats présentés viennent confirmer en grande partie les bénéfices économiques de la démarche, tout en y apportant certaines nuances et en précisant les difficultés rencontrées ou les conditions favorables au succès. Outre les aspects financiers, des avantages qualitatifs pour l'entreprise ont également été identifiés.

Dans une très grande majorité, les dirigeants sont à l'origine de l'introduction de la démarche d'éco-conception dans leur entreprise. Les autres motifs invoqués sont le marché, la règlementation, une anticipation d'économies et une sensibilisation par une tierce partie. Dans 14 cas sur 30, les produits issus de la démarche d'éco-conception possèdent des attributs fonctionnels supplémentaires par rapports aux produits existants et dans 12 cas sur 30, ils ont fait l'objet d'une amélioration suffisamment importante pour remplacer un produit existant.

Pour les 30 cas à l'étude, l'éco-conception n'a pas entraîné de détérioration de la rentabilité de l'entreprise. Pour une très nette majorité, l'éco-conception a contribué à augmenter, en termes absolus, les profits de l'entreprise tandis que dans 2 cas l'impact a été neutre. De manière générale, les produits ou services éco-conçus ont généré une marge bénéficiaire au moins aussi importante que s'ils avaient été conçus de façon traditionnelle malgré des dépenses supplémentaires engendrées pour certaines catégories de coûts fixes (dépenses additionnelles en R&D et en commercialisation, dépenses liées aux temps et l'énergie nécessaires à la recherche de fournisseurs appropriés).

Pour une minorité d'entreprises, la marge bénéficiaire du produit s'avère supérieure à celle de produits conçus de façon traditionnelle, pour la moitié la marge est identique. Pour une petite moitié (17 cas), l'éco-conception a entraîné une réduction des coûts variables : économies au niveau des matières premières et diminution de la consommation d'énergie dans le processus de fabrication.

Les entreprises qui, par une démarche d'éco-conception, réussissent à réduire les coûts des matières premières ont plus de chance de tirer des avantages économiques de cette démarche. Les cas les plus rentables se retrouvent plutôt parmi les petites et moyennes entreprises, et celles travaillant en BtoB. Enfin les entreprises faisant appel à l'Analyse de Cycle de Vie seraient aussi susceptibles d'en tirer des retombées économiques positives.

Les impacts qualitatifs de l'éco-conception sont évidents, en interne, sur la gestion des ressources humaines qui devient plus harmonieuse, d'autant que la motivation et l'engagement des salariés sont accrus. L'éco-conception s'avère également être un levier de croissance intéressant pour les PME grâce à une plus forte créativité ainsi qu'une meilleure anticipation des besoins de leurs clients.




Marie-France Vernier et Corinne Berneman présenteront les résultats de l'étude avec un focus particulier sur les cas d'entreprises. Une conférence sur les « retours économiques de l'éco-conception » aura lieu le 3 mars 2009 de 17h à 19h dans les locaux de l'ESC Saint-Etienne. Cette présentation sera animée par Samuel Mayer, Responsable du Pôle Eco-conception et Management du Cycle de Vie de la CCI de Saint Etienne Montbrison.

Contact : Marie-France VERNIER, Enseignant-chercheur - mfvernier@univ-catholyon.fr - Tél. 04 72 32 50 48

Article publié dans La Lettre ESDES 11 - Retour au sommaire